Gäldenär kallas den som har en skuld till någon annan. En låntagare som har tagit ett lån från en kreditgivare är alltså gäldenär. Motparten – den som lånat ut pengarna och har en fordran – kallas borgenär.
Begreppen gäldenär och borgenär används framför allt i juridiska och ekonomiska sammanhang, till exempel i skuldebrev, vid inkasso och hos Kronofogden. Som gäldenär har du både skyldigheter (att betala) och rättigheter (bland annat till korrekt hantering enligt god inkassosed).